Ô récits antiques, vous qui n’avez que des éloges et de la fierté au bout des lèvres quand il s’agit de Jules César ! Parce que, paraît-il, l’histoire est écrite par les vainqueurs. Grand gaillard pour son époque, chef de guerre redouté, les yeux noirs et vifs selon la biographie rédigée par Suétone : de quoi faire trembler tout un peuple !

Sauf dans les derniers temps de sa vie, comme l’écrit cet historien romain plus de 150 ans après les faits. César souffrait alors de syncopes subites et de terreurs nocturnes. Les historiens tâtonnent sur les causes : épilepsie, tumeur au cerveau, stress des campagnes, maladie cardiovasculaire, larves de ténia ??
Que nenni !

Jules César s’est simplement aventuré un jour là où personne n’osait plus mettre un pied. Possiblement par esprit de revanche, au passage, à l’encontre de notre ami Brennus… Mais à quoi s’attendait-il, plus de 300 ans après le sac de Rome ? À trouver de petits hommes dépéris et ventripotents, la bave aux lèvres, préférant la mort à une vie entière dans les méandres de la médiocrité ? De gros balourds prêts à céder leur âme plutôt que de se faire fumer par des Romains en jupettes ?

Ce qu’il trouva en réalité, c’est l’antre du dragon, le repaire des démons, le dixième cercle des Enfers, le bourbier des légions ! Jules claquait des dents face aux redoutables guerriers sénons, qui avaient quitté leurs champs et leurs forges pour casser du légionnaire.

Et si le général avait pour lui la supériorité technique et le génie tactique, les Romains ne remportèrent pas les batailles de la guerre des Gaules sans quelques os brisés et quelques troubles de stress post-traumatique. Les Sénons n’avaient peut-être ni les mêmes machines de guerre ni les mêmes méthodes, mais ils avaient la hargne.

Tant de sandales traînées dans la boue, de toges en lambeaux et de larmes de sang… Conquérir la Gaule ne fut clairement pas une promenade de santé, mais plutôt un stage de survie dont les légions ne sortirent pas indemnes.